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科技日報記者 張佳欣
據(jù)最新一期《先進材料》雜志報道,瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院研究團隊開發(fā)出一種全新3D打印技術(shù),利用普通水凝膠“生長”出結(jié)構(gòu)復雜、強度高、密度大的金屬與陶瓷部件,突破了傳統(tǒng)光固化立體打印僅能通過感光聚合物的限制。同時,研究還提出了一種新的增材制造理念,即在3D打印之后而非之前選擇材料。
現(xiàn)有將聚合物轉(zhuǎn)化為金屬或陶瓷的技術(shù),往往會導致材料多孔、強度不足,而且部件會出現(xiàn)嚴重收縮,導致變形。為克服這一瓶頸,研究團隊提出了獨特的解決方案,即先打印形狀,再決定材料。 他們首先使用水凝膠打印出一個三維支架。隨后,將這一“空白”結(jié)構(gòu)浸入含金屬鹽的溶液中,使金屬離子滲透并在化學反應下轉(zhuǎn)化為分布均勻的金屬納米顆粒。這個過程可重復多次,最終獲得金屬含量極高的復合材料。 經(jīng)過5—10輪這樣的“生長循環(huán)”后,研究人員最后通過加熱燒除剩余的水凝膠,留下的便是最終產(chǎn)物,這是一種保持原始形狀、但密度與強度前所未有的金屬或陶瓷結(jié)構(gòu)。
在實驗中,團隊利用該技術(shù)成功打印出由鐵、銀和銅構(gòu)成的復雜數(shù)學晶格結(jié)構(gòu)——旋面體。這種結(jié)構(gòu)兼具高比強度和復雜幾何特征,是航空航天和能源器件中理想的設(shè)計形態(tài)。測試結(jié)果顯示,新材料可承受的壓力是傳統(tǒng)方法制備材料的20倍,收縮率僅為20%,遠低于以往的60%—90%。 團隊指出,這項技術(shù)特別適用于制造兼顧輕量化與高強度,且結(jié)構(gòu)復雜的三維器件,如傳感器、生物醫(yī)學設(shè)備、能源轉(zhuǎn)換與儲存裝置等。此外,該技術(shù)還可用于制造具有高比表面積、散熱性能優(yōu)異的金屬結(jié)構(gòu),用于能源技術(shù)領(lǐng)域。 總編輯圈點 傳統(tǒng)的3D打印流程,通常遵循先設(shè)計、再選材,最后再打印成型的順序。而最新的3D打印工藝卻反其道而行之,先打印再選材,可謂是“逆向思維”的典型案例。后者的優(yōu)勢非常明顯,那就是打破了材料對制造工藝的預先限制,大大地提升了制造的靈活性和自由度,從而有助于更好地制造出功能復雜的定制化產(chǎn)品。這種3D打印工藝實現(xiàn)了從“制造零件”到“生長功能”的跨越,有望為航空航天、生物醫(yī)療、機器人等領(lǐng)域帶來新的變革。 |