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全世界的生物工程學(xué)家一直在努力開發(fā)能夠生產(chǎn)塑料的微生物以替代石油基塑料。最近,韓國的一個(gè)研究小組取得了一項(xiàng)重大突破,通過對細(xì)菌進(jìn)行工程改造,生產(chǎn)出了具有環(huán)狀結(jié)構(gòu)的聚合物,從而提高了塑料的硬度和熱穩(wěn)定性。 由于這些分子通常對微生物有毒,因此研究人員必須構(gòu)建一種新的代謝途徑,使大腸桿菌既能生產(chǎn)聚合物,又能耐受聚合物及其組成構(gòu)件的積累。 這種聚合物可生物降解,其物理性質(zhì)可用于藥物輸送等生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用,但還需要更多的研究。該研究成果于8月21日發(fā)表在細(xì)胞出版社出版的《生物技術(shù)趨勢》雜志上。 "我認(rèn)為生物制造將是成功緩解氣候變化和全球塑料危機(jī)的關(guān)鍵,"資深作者、韓國高等科學(xué)技術(shù)學(xué)院化學(xué)和生物分子工程師李相邑說。"我們需要開展國際合作,推廣生物制造,這樣才能確保我們的未來有一個(gè)更好的環(huán)境。" 大多數(shù)用于包裝和工業(yè)用途的塑料都含有環(huán)狀"芳香"結(jié)構(gòu)--例如 PET 和聚苯乙烯。以前的研究已經(jīng)成功地創(chuàng)造出了能夠生產(chǎn)由芳香族和脂肪族(非環(huán)狀)單體交替組成的聚合物的微生物,但這是微生物首次生產(chǎn)出完全由芳香族側(cè)鏈單體組成的聚合物。 30 升飼料批量發(fā)酵芳香族聚合物。資料來源:Minju Kang 和 Sang Yup Lee 為此,研究人員首先通過重組來自其他微生物的酶,構(gòu)建了一條新的代謝途徑,使細(xì)菌能夠產(chǎn)生一種叫做苯基內(nèi)酯的芳香族單體。然后,他們利用計(jì)算機(jī)模擬,設(shè)計(jì)出了一種聚合酶,這種酶能將這些苯基內(nèi)酯構(gòu)件有效地組裝成聚合物。 李說:"這種酶比自然界中的任何酶都能更有效地合成聚合物。根據(jù)其特性,我們認(rèn)為這種聚合物尤其適合用于藥物輸送。它的強(qiáng)度不如 PET,主要是因?yàn)榉肿恿枯^低。" 在優(yōu)化了細(xì)菌的代謝途徑和聚合酶后,研究人員在 6.6 升(1.7 加侖)的發(fā)酵桶中培養(yǎng)微生物。最終菌株能夠生產(chǎn) 12.3 克/升的聚合物(聚 D 苯基乳酸)。為了將產(chǎn)品商業(yè)化,研究人員希望將產(chǎn)量提高到至少 100 克/升。 今后,研究人員計(jì)劃開發(fā)更多類型的芳香族單體和具有各種化學(xué)和物理特性的聚合物--例如,具有工業(yè)應(yīng)用所需的更高分子量的聚合物。他們還在努力進(jìn)一步優(yōu)化他們的方法,以便將其推廣開來。 李說:"如果我們在提高產(chǎn)量方面投入更多精力,那么這種方法也許就能實(shí)現(xiàn)更大規(guī)模的商業(yè)化。我們正在努力提高生產(chǎn)工藝和回收工藝的效率,以便能夠經(jīng)濟(jì)地提純我們生產(chǎn)的聚合物。" 編譯自/ScitechDaily DOI: 10.1016/j.tibtech.2024.06.001 |