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在領(lǐng)先世界的液態(tài)金屬方面,我國(guó)科學(xué)家再次實(shí)現(xiàn)了新突破。近日,中國(guó)科學(xué)院理化技術(shù)研究所雙聘研究員、清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物醫(yī)學(xué)工程系教授劉靜團(tuán)隊(duì)首次提出“輕質(zhì)液態(tài)金屬”的概念,研發(fā)出了密度低于水的液態(tài)金屬?gòu)?fù)合材料,為打造液態(tài)金屬機(jī)器人奠定基礎(chǔ)。 據(jù)悉,該團(tuán)隊(duì)名為L(zhǎng)ightweight Liquid Metal Entity(輕質(zhì)液態(tài)金屬)的論文已于2020年2月17日登上《先進(jìn)功能材料》(Advanced Functional Materials)期刊。 密度低于水的液態(tài)金屬?gòu)?fù)合材料 “液態(tài)金屬”,是一種不定型、可流動(dòng)液體的金屬,可看作是由正離子流體和自由電子氣組成的混合物。作為可變形智能機(jī)器的基本要素,液體金屬為可變形體(尤其是液體機(jī)器)的設(shè)計(jì)、制造開辟了全新途徑。正如劉靜教授所說: 柔性機(jī)器、可變形機(jī)器在材料學(xué)和機(jī)器學(xué)中是一個(gè)非常重要的領(lǐng)域,而柔性正是液態(tài)金屬特有的行為。 但同時(shí),液態(tài)金屬的一個(gè)缺點(diǎn)在于密度較高,這就意味著給機(jī)器增加了額外重量,其便利性因而被削弱。 為解決這一問題,劉靜團(tuán)隊(duì)提出了“輕質(zhì)液態(tài)金屬”——一種由空心玻璃微珠(Glass Bubbles)和鎵銦共晶(eGaIn)組成的非常規(guī)超輕材料GB-eGaln。 下圖a為空心玻璃微珠結(jié)構(gòu)示意圖,b為玻璃氣泡的真實(shí)照片(左)和顯微鏡照片(右)。
共晶是一種物理現(xiàn)象,指一定成分的合金液體在低于任一種組成物金屬熔點(diǎn)的共晶反應(yīng)溫度下,冷卻、凝固、結(jié)晶為兩種或更多致密晶體混合物。顧名思義,鎵銦共晶便是鎵(Ga)和銦(In)兩種金屬的混合物,密度為6.25g/cm³(溫度25°C時(shí))。
而GB-eGaln密度低于2.010g/cm³,甚至可達(dá)0.448g/cm³,比水(密度1g/cm³)更輕——這是由于水和液態(tài)金屬對(duì)玻璃表面有不同的親和性,當(dāng)接觸到水后,GB-eGaln內(nèi)部結(jié)構(gòu)會(huì)變?yōu)椴A⒅?水(GB-water),這便引起了密度的變化。 下圖為不同eGaIn體積百分比(?=0%,6%,12%,18%,24%,30%,36%)的GB-eGaIn密度變化(K1,Q25,Q46為空心玻璃微珠的3個(gè)種類)。
2014年5月,劉靜團(tuán)隊(duì)發(fā)表的名為Diverse Transformations of Liquid Metals Between Different Morphologies(不同構(gòu)象之間的液態(tài)金屬多變形性)的論文,揭示了室溫液態(tài)金屬(Room-temperature liquid metal)具有可在不同形態(tài)和運(yùn)動(dòng)模式之間轉(zhuǎn)換的普適變形能力。 實(shí)際上,經(jīng)溫度調(diào)節(jié),GB-eGaln也可保持優(yōu)異的適形性、導(dǎo)電性,可在完全柔軟和堅(jiān)硬的狀態(tài)之間自由切換。據(jù)悉,GB-eGaln可成型為薄片,也可構(gòu)筑成三維立體結(jié)構(gòu),重復(fù)使用8次后功能無明顯損失(如下圖)。
在此基礎(chǔ)上,研究團(tuán)隊(duì)還將GB-eGaln結(jié)合磁鐵,設(shè)計(jì)了浮力部件,提供開關(guān)和負(fù)載元件的功能。研究團(tuán)隊(duì)表示,有望在不久的將來利用GB-eGaln制造出軟體機(jī)器人及智能水下裝置。 中國(guó)領(lǐng)先世界的液態(tài)金屬 實(shí)際上,我國(guó)在液態(tài)金屬方面領(lǐng)先世界,而與這一成就最密不可分的一個(gè)名字便是劉靜。 劉靜教授是清華大學(xué)較早的一批直博生,1992年本科畢業(yè)后開始專攻生物傳熱學(xué)。 作為入選了中科院、清華大學(xué)“百人計(jì)劃”的生物傳熱學(xué)專家,其研究方向包括低溫生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)、常溫及高溫生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)、微/納米流體與熱學(xué)技術(shù)、先進(jìn)熱管理技術(shù)、超常規(guī)能源技術(shù)等等。2014年9月,劉靜教授更是在日本京都召開的國(guó)際傳熱大會(huì)上獲得了每4年頒發(fā)一次,每次僅有1名獲獎(jiǎng)?wù)叩膫鳠釋W(xué)界“終身成就獎(jiǎng)”威廉•伯格獎(jiǎng)(The William Begell Medal)。 2001年,劉靜教授的一個(gè)顛覆性想法“液態(tài)金屬在室溫下可以流動(dòng),那么,為何不能將其與芯片冷卻建立起關(guān)聯(lián)?”幫他打開了“新世界的大門”,隨后不斷引起世界轟動(dòng)。 劉靜團(tuán)隊(duì)近年來在液態(tài)金屬方面取得突破的大致時(shí)間線如下: 2013年,首次發(fā)現(xiàn)電場(chǎng)控制下液態(tài)金屬與水的復(fù)合體可在各種形態(tài)及運(yùn)動(dòng)模式之間發(fā)生轉(zhuǎn)換的基本現(xiàn)象;首次發(fā)現(xiàn)液態(tài)金屬在吞食少量鋁后,能自主高速運(yùn)動(dòng)且能變形的奇異行為;通過把液態(tài)金屬做成打印“墨水”,首次研發(fā)出紙上直接生成電子電路的技術(shù); 2015年,研發(fā)出世界首臺(tái)自驅(qū)動(dòng)液態(tài)金屬機(jī)器,為研制實(shí)用化智能馬達(dá)、血管機(jī)器人、流體泵送系統(tǒng)、柔性執(zhí)行器甚至液態(tài)金屬機(jī)器人奠定基礎(chǔ); 2016年,報(bào)道了一種異常獨(dú)特的液態(tài)金屬固液組合機(jī)器的自激振蕩效應(yīng),驗(yàn)證了其在藥物遞送方面的潛在價(jià)值;研發(fā)出一種以柔性可變形“車輪”驅(qū)動(dòng)的微型車輛; 2019年,研發(fā)出一種液態(tài)金屬電子紋身,為個(gè)性化醫(yī)療及可穿戴設(shè)備提供新的解決途徑;首次系統(tǒng)地提出了旨在研制未來尖端柔性機(jī)器人的一般原則“液體集成”(I-LIFE),為研制接近動(dòng)物和人體功能的全新一代尖端柔性機(jī)器人打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ);報(bào)道了一種全新的功能復(fù)合型腫瘤栓塞劑液態(tài)金屬/海藻酸鈣(LM/CA)水凝膠,可制成具有特定功能的腫瘤制劑。 而對(duì)于已取得的成就,劉靜教授表示: 如果做出來的東西能夠有幸真正為世人所用,哪怕只有一小點(diǎn),我想那就是最大的滿足和成就了。 |