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很多看著漫威長大的孩子都有一個(gè)英雄夢(mèng)，但多數(shù)人隨著年齡增長漸漸放棄幻想。然而，還有一批人在堅(jiān)持著，他們就是麻省理工學(xué)院的研究者們。他們研發(fā)出智能織物，顛覆人們對(duì)傳統(tǒng)服裝的想象，用新型纖維和紡織品賦予衣物各種“特異功能”，比如連上互聯(lián)網(wǎng)、儲(chǔ)存轉(zhuǎn)換能量、溫度控制、健康監(jiān)測(cè)或者是變幻顏色。在他們的研究中，成為蜘蛛俠并不只是想想而已。
為了更系統(tǒng)地研發(fā)智能織物，他們專門成立了一個(gè)機(jī)構(gòu)——AFFOA（美國先進(jìn)功能織物研究所），這個(gè)研究所是非盈利的，旨在加速美國智能纖維和紡織品的生產(chǎn)創(chuàng)新。在2016年4月，該研究所獲得3.17億美元的投資，其中包括聯(lián)邦7500萬美元和非聯(lián)邦2.42億美元的資金贊助，這些資金很多來自于麻省理工學(xué)院和馬薩諸塞州的大筆捐款。一年后，在2017年5月，AFFOA聯(lián)合麻省理工林肯實(shí)驗(yàn)室又拿下了一個(gè)大項(xiàng)目，他們獲得了來自州政府220萬美元的贊助，為戰(zhàn)士們開發(fā)功能性織物并進(jìn)行相關(guān)創(chuàng)新研究。目前，AFFOA已經(jīng)推出了一些具有特殊功能的智能織物，其中包括可編程的背包和帽子。
為了進(jìn)一步提高研究所的影響力，AFFOA現(xiàn)已與麻省理工的創(chuàng)業(yè)指導(dǎo)中心（VMS）合作，正在為培養(yǎng)下一代智能織物企業(yè)家做準(zhǔn)備。
他們推出了一個(gè)為期一年的計(jì)劃——AFEP（先進(jìn)織物創(chuàng)業(yè)計(jì)劃）。他們將AFFOA研究所的先進(jìn)技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)與VMS提供的人脈和創(chuàng)業(yè)輔助相結(jié)合，聯(lián)系了112個(gè)組織作為合作伙伴，并輔以VMS專業(yè)的創(chuàng)業(yè)服務(wù)支持，定期開展培訓(xùn)，幫助創(chuàng)業(yè)早期的企業(yè)家獲得資金支持。這項(xiàng)計(jì)劃內(nèi)容包括講習(xí)班、講座、交流活動(dòng)、一對(duì)一指導(dǎo)和其他校園活動(dòng)。
本周，AFEP發(fā)起了首批24個(gè)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，參與者包括當(dāng)?shù)貪O業(yè)商人、武裝部隊(duì)成員、具有一定實(shí)力的企業(yè)家和企業(yè)主、大學(xué)生和來自全國各地的研究人員，甚至還有一支由當(dāng)?shù)匕四昙?jí)學(xué)生組成的團(tuán)隊(duì)。
參與人員來自各行各業(yè)，麻省理工學(xué)院創(chuàng)新組織的Beth Kahn對(duì)此解釋道：“由于目前智能織物紡織品的應(yīng)用市場尚未建立，所以我們要廣撒網(wǎng)，形成一個(gè)廣泛的網(wǎng)絡(luò)。”
AFEP計(jì)劃旨在為新興的智能織物行業(yè)注入一些新理念，開創(chuàng)一些新應(yīng)用。麻省理工學(xué)院教授兼AFFOA研究院首席執(zhí)行官的Yoel Fink說：“在創(chuàng)新更不上消費(fèi)需求的當(dāng)下，這種注入尤為重要。消費(fèi)者希望織物能夠像電子產(chǎn)品一樣快速發(fā)展，但顯然服裝行業(yè)沒有做到，他們還停留在傳統(tǒng)時(shí)期。”
材料科學(xué)與電子工程教授、麻省理工學(xué)院電子研究實(shí)驗(yàn)室（RLE）首席研究員Fink補(bǔ)充說：“我們目前在做的工作就像在打地基，先建立整個(gè)先進(jìn)織物生產(chǎn)研發(fā)的體系，在這個(gè)體系下將會(huì)孕育出大批創(chuàng)新公司。目前AFFOA就是一個(gè)很好的例子，現(xiàn)在耐克和新百倫都在它合作，未來那些初創(chuàng)公司也將成為這些服飾巨頭的投資或收購對(duì)象。”
AFFOA也迫切希望在大學(xué)和企業(yè)之間搭起一座橋梁，所以推出AFEP計(jì)劃幫助剛畢業(yè)的學(xué)生能夠更快地進(jìn)入創(chuàng)業(yè)者的身份。
這個(gè)計(jì)劃得到了各界人士和很多著名大學(xué)的支持，他們共同開展了一些合作項(xiàng)目并取得了一些成果，其中包括：加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校的團(tuán)隊(duì)打印出柔性電池；賓夕法尼亞大學(xué)、北卡羅來納大學(xué)和麻省理工學(xué)院的合作小組研發(fā)出能夠檢測(cè)心臟疾病早期跡象的智能胸罩；斯沃斯莫爾學(xué)院和東北大學(xué)的合作團(tuán)隊(duì)研發(fā)出能發(fā)出超重預(yù)警的背包；漁業(yè)商人用織物開發(fā)了一種有傳感功能的方向盤，防止人們?cè)隈{駛分心；Gloucester Innovation公司開發(fā)了一種用于動(dòng)物衣領(lǐng)的智能織物，可進(jìn)行追蹤、定位和實(shí)時(shí)監(jiān)控；西弗吉尼亞州哈佛商學(xué)院、西點(diǎn)軍校、國家能源技術(shù)實(shí)驗(yàn)室和美國陸軍共同建立的一個(gè)小組研發(fā)出能自動(dòng)檢查外傷并啟動(dòng)止血功能的士兵內(nèi)衣；那些八年級(jí)的學(xué)生也毫不示弱，他們用智能織物發(fā)明了一種半透明的運(yùn)動(dòng)鞋。
在這一年的AFEP計(jì)劃中，這些參與者將會(huì)前往各地參加研討會(huì)或其他相關(guān)活動(dòng)，他們被要求遵守所有制品必須在美國國內(nèi)制造的規(guī)則，畢竟高性能智能織物被美國視為未來的支柱產(chǎn)業(yè)。
AFEP的整個(gè)計(jì)劃是建立在成功的麻省理工學(xué)院人員轉(zhuǎn)業(yè)計(jì)劃（TFP）上的，由RLE發(fā)起并得到VMS、RLE和MIT創(chuàng)新計(jì)劃的支持。這項(xiàng)計(jì)劃對(duì)麻省理工學(xué)院所有的博士后開放，在這個(gè)計(jì)劃中他們將學(xué)習(xí)如何將研究從實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)化為市場產(chǎn)品。到目前為止，共有78名研究人員完成了這些項(xiàng)目，創(chuàng)建了十多家公司，籌集超過5000萬美元的資金。
麻省理工的TFP博士后計(jì)劃已經(jīng)非常成熟，目前已經(jīng)涵蓋啤酒釀造創(chuàng)新等各個(gè)領(lǐng)域。相對(duì)于TFP計(jì)劃，AFEP計(jì)劃面向更廣泛的社區(qū)和人群，但目標(biāo)僅限在先進(jìn)織物領(lǐng)域。這項(xiàng)計(jì)劃將主要在技術(shù)創(chuàng)新、原型設(shè)計(jì)和制造能力上發(fā)力。
除了技術(shù)方面的學(xué)習(xí)，他們還將吸取前人的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，學(xué)習(xí)如何建立團(tuán)隊(duì)，開展市場，與業(yè)內(nèi)客戶相處以及評(píng)估技術(shù)市場風(fēng)險(xiǎn)，除此之外，他們還要與潛在投資者會(huì)面，制定商業(yè)計(jì)劃。AFEP計(jì)劃負(fù)責(zé)人說：“身為創(chuàng)業(yè)者，我們要不斷地問自己，誰會(huì)想要買我們的產(chǎn)品？他們?yōu)槭裁匆I我們的產(chǎn)品？因?yàn)榧词刮覀儞碛徐趴岬募夹g(shù)，但對(duì)客戶而言，關(guān)鍵還在于它解決了什么問題。
“所以，如果我們想在織物里加進(jìn)一些新東西做出創(chuàng)新，我們應(yīng)該思考這將對(duì)整個(gè)價(jià)值和供應(yīng)鏈會(huì)產(chǎn)生什么影響。這種思考模式能夠幫助企業(yè)家們對(duì)自己的產(chǎn)品清晰定位，進(jìn)而精確地評(píng)估它的價(jià)值。”
AFFOA研究院還將為企業(yè)家們提供一個(gè)長期合作的平臺(tái)，以便為潛在客戶、合作伙伴或投資者們提供更多與企業(yè)家相互了解的機(jī)會(huì)。AFFOA的所有計(jì)劃都是為了使先進(jìn)紡織業(yè)在初期建立階段遇到更少挑戰(zhàn)。
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